В начале 2010-х Butcher Babies обсуждали не столько из-за песен, сколько из-за сценических костюмов Heidi Shepherd и Carla Harvey — точнее, почти полного отсутствия костюмов. Вокалистки выходили к публике с полосами чёрной изоленты на груди, покрытые искусственной кровью, и по очереди атаковали микрофон скримом. Приём считали дешёвой провокацией. На самом деле это была прямая отсылка к Wendy O. Williams из Plasmatics, одной из самых бескомпромиссных фигур американского панк-рока.
Название тоже пришло от Plasmatics — композиции «Butcher Baby». Shepherd и Harvey не скрывали источник: их интересовала не нагота сама по себе, а позиция Williams, отказывавшейся выглядеть и звучать так, как требовала индустрия. Позднее Heidi заметила, что Wendy O. «ползла, чтобы мы могли бежать». Изоленту со временем убрали. Название осталось.
Коллектив сформировался в Лос-Анджелесе в 2010 году. Вместе с двумя фронтвумен в первый устойчивый состав вошли гитарист Henry Flury, басист Jason Klein и барабанщик Chris Warner. Музыка соединяла грув Pantera, трэшевую скорость, металкорные брейкдауны и хоррор-театр Rob Zombie. Видео с концертным исполнением «Fucking Hostile» быстро разошлось по YouTube. Всё просто: две вокалистки выглядели как героини кровавого комикса, а звучали так, будто собирались разнести площадку до окончания песни.
Carla Harvey с детства увлекалась хоррором и рисованием, поэтому визуальная вселенная Butcher Babies не ограничилась концертным гримом. В июле 2011 года на San Diego Comic-Con представили комикс, написанный Harvey и проиллюстрированный Anthony Winn. У молодой команды ещё не было студийного альбома, зато уже имелась собственная печатная мифология. Для группы, вдохновлённой «Техасской резнёй бензопилой» и «Домом 1000 трупов», порядок вполне логичный.
Первый самостоятельный EP вышел 29 мая 2012 года. Его спродюсировал Andrew «Mudrock» Murdock, ранее работавший с Godsmack и Avenged Sevenfold. В релиз вошли «Axe Wound», «Mr. Slowdeath», «Jesus Needs More Babies for His War Machine» и короткая «National Bloody Anthem». «Mr. Slowdeath» стала первой песней, показавшей, что за театральным фасадом находится дисциплинированный металлический коллектив.
В ноябре 2012 года Butcher Babies подписали международный контракт с Century Media. Уже зимой следующего года они отправились в североамериканский тур с Marilyn Manson, а практически сразу после его окончания зашли в студию к Josh Wilbur — продюсеру Lamb of God, Gojira и Hatebreed.
Дебютный полноформатник «Goliath» появился 9 июля 2013 года. В первую неделю в США было продано около 3300 экземпляров: альбом занял 112-е место Billboard 200 и третью строчку Heatseekers. Цифры не аренные, но для команды, ещё недавно распространявшей записи самостоятельно, вполне убедительные.
«I Smell a Massacre», «Magnolia Blvd.» и «The Deathsurround» строились на тяжёлых грувах, скоростных фрагментах и постоянном обмене репликами между Shepherd и Harvey. Их голоса выполняли разные функции: Heidi чаще давила высоким, режущим скримом, Carla добавляла низкие партии и более тёмную окраску. Две фронтвумен были не декоративным удвоением, а главным аранжировочным инструментом.
Слабое место «Goliath» находилось там же, где сильное: желание вместить в каждый трек сразу Pantera, Slipknot, мелодичный метал и панковский хаос временами перегружало материал. Зато на концерте эта теснота превращалась в преимущество. Тишины не оставалось. Совсем.
30 сентября 2014 года вышел EP «Uncovered», спродюсированный Logan Mader. Каждый участник выбрал по одной чужой композиции. Рядом оказались ZZ Top, Napoleon XIV, Suicidal Tendencies, Stormtroopers of Death и — неожиданно — The Osmonds с песней «Crazy Horses».
Heidi Shepherd нашла «Crazy Horses» среди родительских пластинок и восьмидорожечных кассет, когда ей было восемь или девять лет. Для девочки из Прово это оказалась самая тяжёлая музыка, которую она тогда слышала. Версия Butcher Babies превратила оригинал в стремительный трэш-номер. Donny Osmond одобрил результат и в шутку поинтересовался, как звучала бы «Puppy Love», записанная таким же способом.
Carla выбрала «They’re Coming to Take Me Away, Ha-Haaa!» Napoleon XIV. Её отчим постоянно ставил эту песню в машине, отбивая пальцами ритм на руле. Детское воспоминание о композиции про психиатрическую больницу спустя годы стало металлическим клипом с миллионами просмотров. Семейная ностальгия бывает разной.
Второй альбом записывали с ноября 2014-го по апрель 2015 года под руководством Logan Mader. «Take It Like a Man» вышел 21 августа 2015-го и добрался до 76-го места Billboard 200, пятой позиции Independent Albums и восьмой строчки Hard Rock Albums. Это лучший результат коллектива в основном американском чарте.
Название было взято из сексистского замечания, которое Carla Harvey услышала от человека из индустрии: если она хочет работать в тяжёлой музыке, придётся «принимать всё как мужчина». Butcher Babies превратили снисходительную формулу в заголовок альбома. «Monsters Ball», «Never Go Back» и «Igniter» звучали собраннее дебюта, а перезаписанная «Blonde Girls All Look the Same» возвращала к первой песне, сочинённой командой.
Гитарные партии стали техничнее, вокальные переходы — чище, но Butcher Babies не пытались выглядеть благороднее. Их музыка по-прежнему предназначалась для сцены, пота и кругового слэма, а не для внимательного изучения динамического диапазона в дорогих наушниках.
В 2017 году Chris Warner покинул место за ударными; его сменил Chase Brickenden. Третий альбом «Lilith», спродюсированный Steve Evetts, вышел 27 октября. Он занял 11-е место Independent Albums, 15-е в Hard Rock Albums и 43-е в Top Rock Albums.
Пластинка оказалась атмосфернее и разнообразнее предшественников. В заглавной вещи и «Headspin» экстремальный вокал соседствовал с запоминающимися чистыми партиями, а электронные детали перестали быть случайным украшением. Звук не стал мягким — он просто научился оставлять пространство между ударами.
«Lilith» оказался последним альбомом с басистом Jason Klein, ушедшим в 2019 году. Его заменил Ricky Bonazza. Затем концертная машина остановилась вместе со всем миром, и вынужденная пауза растянула работу над следующим материалом почти на четыре года.
Первую часть новых песен Butcher Babies записали ещё в 2019 году в солнечной Аризоне. Релиз планировался на 2020-й, но пандемия отменила гастроли и разрушила график. Вместо ожидания музыканты продолжили писать. Вторую сессию провели зимой в Мидленде, штат Мичиган. Настроение изменилось настолько, что объединять материал в обычную пластинку стало бессмысленно.
7 июля 2023 года вышел двойной проект «Eye for an Eye… / …’Til the World’s Blind». Первая часть, записанная в аризонской жаре, была короче, светлее и заметно ближе к альтернативному року. Вторая включала 14 треков и возвращала тяжёлый, холодный звук. Продюсированием занимались Josh Schroeder и Matt Good.
В «It’s Killin’ Time, Baby!» спел Craig Mabbitt из Escape the Fate, в «This Is the Part» — Chad Gray из Mudvayne и Hellyeah. «Red Thunder» посвятили сестре Carla, Джулии, родившейся с микроцефалией и умершей в детстве. «Last December» выросла из пережитого Heidi эпизода с суицидальными мыслями в декабре 2019 года. На фоне этих песен шуточная «Beaver Cage» выглядела почти необходимой передышкой.
Осенью 2023 года Carla пропустила европейские концерты из-за отслоения сетчатки и экстренной операции на левом глазу. Butcher Babies отправились в тур с Fear Factory без неё. В июле 2024-го стороны официально объявили о расставании после почти пятнадцати лет совместной работы.
Первые заявления были дипломатичными: Harvey собиралась уделять больше времени профессии в сфере похоронного дела и помощи людям, переживающим утрату. Она получила образование в области мортуарной науки задолго до успеха Butcher Babies и позднее работала специалистом по горю. Однако в последующих интервью Carla говорила жёстче: после пропущенного по медицинским причинам тура её, по собственному ощущению, «постепенно вытеснили» из коллектива.
Делать из расставания удобную историю о мирном изменении приоритетов не получается. Обе причины могли существовать одновременно: Harvey действительно хотела вернуться к работе с темой смерти и одновременно не планировала, чтобы решение о её музыкальном будущем приняли без неё. Позднее она создала проект The Violent Hour. Butcher Babies продолжили работу с Heidi Shepherd как единственной фронтвумен.
Первым треком без Carla стала «Sincerity», выпущенная в ноябре 2024 года на Judge & Jury Records. Песню написали Heidi Shepherd и Henry Flury, а продюсерами выступили Howard Benson, Neil Sanderson и Joe Rickard. Материал стал мелодичнее, но не аккуратнее: чистый вокал быстро переходил в скрим, электроника сталкивалась с привычным грувом Flury.
28 октября 2025 года появился экспериментальный EP «Insincerity» — шесть вариантов одной и той же композиции, включая версии «You Were Never There for Me», «The War You Started» и «You Fooled Me Twice». Идея почти вызывающе экономная: одна песня, разобранная на несколько эмоциональных углов.
В 2026 году последовали «Lost in Your Touch», «Black Dove» и «Blame It on the Wind». Последний трек дал название четырёхпесенному EP, выпущенному 19 мая. Эти записи создавались с командой Judge & Jury и стали частью нового полноформатного проекта. Изначально музыканты собирались сделать небольшой EP, но серия студийных сессий разрослась до законченного альбома.
Heidi описывала будущую пластинку как музыкальную автобиографию, охватывающую примерно 25 лет её жизни — отношения, потери и события, о которых она прежде публично не рассказывала. К лету 2026 года запись была завершена, но точную дату релиза ещё не назвали. После ухода второй вокалистки Butcher Babies не стали искать копию прежнего дуэта. Теперь у микрофона один голос. Шума от этого меньше не стало.
