The Letter Black появились в 2006 году в Юнионтауне, небольшом городе на юго-западе Пенсильвании. История начиналась не в прокуренном рок-клубе и даже не в школьном гараже: супруги Сара и Марк Энтони играли в команде прославления при местной церкви. Сара пела, Марк отвечал за гитару и второй вокал. Дуэт постепенно оброс полноценным составом и получил название Breaking the Silence.
Христианское происхождение не означало акустических баллад у костра. Музыкантов интересовали плотные гитарные партии, постгранжевые припевы и альтернативный метал в духе Evanescence, Flyleaf и ранних Breaking Benjamin. В 2007 году Breaking the Silence самостоятельно выпустили альбом Stand. Запись не обеспечила мгновенного контракта, зато дала материал для концертов — самого надёжного аргумента в разговоре с лейблами.
Коллектив быстро перешёл в гастрольный режим, временами проводя на сцене до 150 вечеров в год. The Letter Black выступали со Skillet, Red, Decyfer Down, Hawk Nelson и Thousand Foot Krutch. Между церковной сценой Юнионтауна и общенациональными турами прошло всего несколько лет — без телевизионного конкурса, вирусного ролика и богатого менеджера с сигарой.
В 2008 году Сара Энтони появилась в песне Pillar I Fade Away с альбома For the Love of the Game. Гостевая партия познакомила с её голосом аудиторию американского христианского рока ещё до большого дебюта собственного коллектива. Вскоре Breaking the Silence подписали контракт с Tooth & Nail Records — сиэтлским лейблом, где выходили релизы Underoath, Anberlin, Thousand Foot Krutch и многих других представителей альтернативной христианской сцены.
Тут обнаружилась прозаическая проблема: название Breaking the Silence уже использовалось другими исполнителями и плохо подходило для продвижения. Так возникло The Letter Black. Точный смысл музыканты намеренно не разжёвывали, оставляя слушателю пространство для трактовки. В 2009 году под новым именем вышел шеститрековый EP Breaking the Silence — своеобразный мост между двумя этапами.
Над материалом работал продюсер Тоби Райт, чьё резюме выглядело внушительно: Alice in Chains, Korn, Kiss и Sevendust. В тогдашний состав, помимо супругов Энтони, входили басист Мэтт Бил, барабанщик Мэт Слэгл и гитарист Терри Джонсон. Последний ушёл в 2009 году; на гастролях его временно заменял Тай Дитцлер, после чего коллектив продолжил работу вчетвером.
Первый альбом The Letter Black на Tooth & Nail, Hanging On by a Thread, вышел 4 мая 2010 года. Продюсерами значились Тоби Райт, Роб Хокинс и Трэвис Уайрик. Пластинка соединила тяжёлые куплеты, мелодичные припевы и вокальный контраст супругов: чистый голос Сары мог за несколько секунд перейти в хриплый крик, а Марк подхватывал отдельные партии.
Релиз поднялся до 183-го места Billboard 200 и занял десятую позицию в чарте христианских альбомов. К 2011 году американские продажи превысили 100 тысяч экземпляров. Для коллектива, начинавшего в небольшом пенсильванском приходе, арифметика вполне убедительная. Заглавная композиция дошла до 46-й строки радиочарта Active Rock, а песни Best of Me, Believe и Fire with Fire закрепили The Letter Black в одном ряду с более раскрученными Skillet и Fireflight.
Сравнения с Evanescence преследовали Сару Энтони почти автоматически: женщина у микрофона, тяжёлые гитары, драматические мелодии. Однако у The Letter Black было меньше готического театра и заметно больше прямолинейного американского радиорока. Иногда эта простота работала. Иногда превращала песни в слишком аккуратные изделия по формату.
Следующая пластинка получила подходящее название Rebuild. Её первым сигналом стал сингл Sick Charade, выпущенный в октябре 2012 года. Альбом собирались представить 23 апреля 2013-го, но за несколько дней до назначенной даты музыканты перенесли релиз: было решено написать ещё три композиции. Для лейбла такой манёвр означает переделку графиков и рекламных планов. Для исполнителя — шанс не провести следующие годы, объясняя, почему он выпустил недописанную работу.
Rebuild появился 11 ноября 2013 года. В записи участвовали продюсеры Джонни Кей, известный по альбомам Disturbed и 3 Doors Down, Тоби Райт и бывший гитарист Red Джейсен Раух. Сведение отдельных треков выполняли Дэвид Бендет и Джей Растон. Пластинка заняла 32-е место в Billboard Top Christian Albums.
Pain Killer и Up from the Ashes продолжали линию дебюта, но гитары стали жёстче, а аранжировки — компактнее. Правда, революции не произошло. Rebuild был крепкой работой гастролирующего коллектива, который хорошо понимал устройство радиоприпева и не особенно стремился его ломать.
После Rebuild отношения с Tooth & Nail закончились. В 2016 году The Letter Black запустили краудфандинговую кампанию и собрали необходимые 25 тысяч долларов на новую запись. Продюсером стал Марк Энтони: теперь он отвечал не только за гитары и песни, но также за программирование, звук и значительную часть басовых партий. За барабанами находился Джастин Браун.
В марте 2017 года коллектив заключил соглашение с EMP Label Group, компанией Дэвида Эллефсона из Megadeth, а 26 мая выпустил Pain. Название не обманывало. Альбом оказался тяжелее предыдущих работ, Сара чаще использовала экстремальный вокал, а песни Fear, Last Day That I Cared и Kill the Devil почти не оставляли места прежней постгранжевой осторожности.
Pain занял шестое место в американском чарте христианских альбомов, одиннадцатое — среди независимых релизов и 86-е в Billboard Album Sales. Финальная композиция Holding On длилась больше семи минут — неожиданная роскошь для команды, привыкшей укладывать свои радиосинглы примерно в три с половиной.
После тура в поддержку Pain музыканты взяли паузу ради семей. В какой-то момент Сара и Марк даже намекали в социальных сетях, что история The Letter Black может закончиться. Затем началась пандемия COVID-19, гастрольная индустрия остановилась, и супруги снова оказались вместе в домашней студии.
Раньше процесс был разделён: Марк приносил почти готовую инструментальную основу, после чего Сара сочиняла мелодию и текст. На этот раз они строили песни одновременно, споря о переходах и припеве прямо во время работы. Марк вновь выступил продюсером. Одноимённый альбом The Letter Black вышел 6 августа 2021 года на Rockfest Records и вместил десять треков за 34 минуты.
В Drowning появился рэпер Блейк Уайтли, а в Born for This — Тревор Макнивен из Thousand Foot Krutch. Песня Kiss of Death затрагивала тему предотвращения самоубийств, тогда как Let You Go добавляла в привычный гитарный звук электронные элементы. К Саре и Марку вернулся басист Мэтт Бил; за ударные сел Уилл Фаулер, позднее состав дополнил ритм-гитарист Брэндон Джордан.
В начале 2026 года The Letter Black анонсировали сразу два проекта — Paper и Ink, суммарно более чем с двадцатью песнями. Первый задуман мелодичным, с уклоном в поп-панк, второй — тяжёлым и жёстким. Точные даты выхода поначалу не назывались. После двадцати лет смен лейблов супруги Энтони вновь выбрали знакомый способ работы: сочинять музыку самим и объясняться с аудиторией напрямую.
