New Years Day начались не с продуманной концепции и не с кастинга музыкантов. В 2005 году басист Adam Lohrbach, покинувший поп-панк-команду Home Grown, встретился с вокалисткой Ashley «Ash» Costello и гитаристом-клавишником Keith Drover. Все трое почти одновременно переживали тяжёлые расставания. Они собирались дома у гитариста, запивали проблемы вином, заедали дешёвой едой и однажды написали песню «Ready Aim Misfire». Потом ещё одну. Так вечер коллективной терапии превратился в новую группу.
К основателям присоединились гитарист Mike Schoolden из Wakefield и барабанщик Russell Dixon. Название New Years Day подходило идеально: новая точка отсчёта после нескольких разрушенных отношений. Правда, никакого праздничного оптимизма в песнях не наблюдалось. Уже ранний материал был заполнен ревностью, обидами и эмоциональными разборками — пока ещё под мелодичный поп-панк с элементами эмо.
Первую аудиторию музыканты нашли не через радио и не благодаря гастрольному агенту. Они регулярно выкладывали песни в MySpace, общались со слушателями и продвигали концерты самостоятельно. «Ready Aim Misfire» вошла в сборник «MySpace Records, Volume 1», а другая композиция появилась в саундтреке видеоигры «Saints Row». Для середины 2000-х это был почти образцовый интернет-взлёт.
Коллектив рассматривал предложение Decaydance Records — лейбла басиста Fall Out Boy Пита Вентца, — но в итоге подписал контракт с TVT Records. 29 ноября 2006 года вышел цифровой EP «New Years Day», также известный как «Razor». Физические копии продавали главным образом на концертах. Следующей весной музыканты выступили на фестивале South by Southwest.
Дебютный альбом «My Dear» появился 8 мая 2007 года. Его восемь месяцев записывали у продюсера Eugene Perreras; работу финансировали сами участники. К отдельным композициям привлекли музыкантов Reel Big Fish и Motion City Soundtrack. Клип «I Was Right», снятый Shane Drake, победил в зрительском опросе MTVU Freshman Face и попал в ротацию канала. New Years Day гастролировали с Hawthorne Heights, The Red Jumpsuit Apparatus, Ozma и The Fall of Troy. Всё двигалось вверх. Недолго.
В 2008 году TVT Records проиграл судебную тяжбу с Slip-N-Slide Records, получил многомиллионные финансовые обязательства и объявил о банкротстве. Активы компании продали The Orchard. «My Dear» остался практически без полноценного продвижения, а New Years Day — без работающего лейбла в самый неподходящий момент.
Mike Schoolden и Adam Lohrbach ушли. Ранее Keith Drover перебрался в Швецию. От стартового ядра осталась Ash Costello, и дальнейшая история коллектива во многом стала историей её упрямства. Состав менялся часто: за разные годы через New Years Day прошли Jake Jones, Matthew Lindblad, Tyler Burgess, Nick Rossi, Frankie Sil, Austin Ingerman и другие музыканты. Перечень получился бы длиннее некоторых концертных сетов.
В 2011 году команда подписалась на Hollywood Waste Records и 21 июня выпустила EP «The Mechanical Heart». Мелодичный поп-панк уступил место тяжёлым гитарам, скриму и хоррор-театру. В клипе «Two in the Chest, One in the Head» Costello вырывала сердце из груди персонажа — довольно наглядное объяснение нового направления.
Второй полноформатный альбом «Victim to Villain» вышел 11 июня 2013 года на Century Media. Продюсер Erik Ron записал и свёл материал в Grey Area Studios в Северном Голливуде. Название точно описывало внутренний сюжет пластинки: героиня переставала быть пассивной жертвой и сама превращалась в источник угрозы.
Главным номером стала «Angel Eyes» с гостевым вокалом Chris Motionless из Motionless in White. Трек не попал в Billboard Hot 100, зато клип и постоянные гастроли резко расширили аудиторию New Years Day. Видеоряд закрепил образ Ash Costello с волосами, разделёнными на красную и чёрную половины. Этот контраст оказался не просто эффектной причёской, а готовой эмблемой: привлекательность и агрессия, поп-припев и металлический рифф, героиня и злодейка в одном кадре.
В 2014 году последовал EP «Epidemic», включавший «Defame Me». Коллектив становился тяжелее, не отказываясь от припевов, рассчитанных на большие площадки. Как раз в этот период закрепился состав с гитаристами Nikki Misery и Jeremy Valentyne, басистом Brandon Wolfe и барабанщиком Trixx Daniel.
Перед записью третьего альбома Erik Ron задал Costello обычный для их работы вопрос: «Что ты сейчас чувствуешь?» Ответ состоял из двух английских слов — «pissed off». Из этой злости вырос «Malevolence», выпущенный Another Century Records 2 октября 2015 года.
Пластинка была посвящена предательству, потере, неуверенности и ощущению брошенности. «Kill or Be Killed», «Malevolence» и «I’m About to Break You» соединяли ню-металлическую ритмику, готическую подачу и яркие припевы. За первую неделю было продано около 19 тысяч экземпляров; альбом занял восьмое место в Billboard Top Rock Albums и 45-е в Billboard 200. Это осталось лучшим результатом New Years Day в основном американском альбомном чарте.
Сингл «Kill or Be Killed» впервые представили во время Warped Tour 2015, а предварительные заказы принимали прямо в палатке с мерчем. Осенью коллектив отправился в первый собственный североамериканский тур The Other Side с Eyes Set to Kill и Get Scared, затем выступал в Великобритании на разогреве у Motionless in White. После десяти лет перестановок и сломанных контрактов New Years Day наконец вышли из статуса вечной перспективной команды.
26 января 2018 года вышел EP «Diary of a Creep». В него включили новую песню «Disgust Me» и пять каверов, подобранных с завидным отсутствием стилистического порядка: «Bizarre Love Triangle» New Order, «Fucking Hostile» Pantera, «Crawling» Linkin Park, «Don’t Speak» No Doubt и «Only Happy When It Rains» Garbage. В последней композиции спела Lzzy Hale из Halestorm.
На бумаге такой список похож на содержимое случайно перемешанного плеера. На деле он объяснял музыку New Years Day лучше жанровых ярлыков. От Pantera коллектив взял прямую физическую тяжесть, от Garbage — мрачную поп-чувствительность, от No Doubt — вокальную драму, а от New Order — любовь к холодной атмосфере.
Четвёртый альбом «Unbreakable» появился 26 апреля 2019 года. Продюсерами стали Mitchell Marlow и Scott Stevens, работавшие с Halestorm, Shinedown и In This Moment. Они сделали электронику заметнее, гитары — аккуратнее, а вокальные хуки — ещё крупнее. «Shut Up», «Skeletons» и «Come for Me» были рассчитаны не на маленький готический клуб, а на фестивальную сцену.
За первую неделю альбом разошёлся тиражом свыше 2500 эквивалентных единиц и набрал около 850 тысяч прослушиваний. Он дебютировал на третьей строчке Current Hard Music Albums, на 16-й позиции Current Rock Albums и на 61-й в Billboard Top Albums. Цифры скромнее, чем у «Malevolence», но к этому времени рынок уже окончательно переместился от покупки дисков к стримингу.
Работа над следующим альбомом началась ещё в 2020 году и растянулась на несколько лет. Пандемия, потеря привычной концертной жизни и очередные внутренние перемены вошли в тексты напрямую. 1 марта 2024 года Century Media выпустил пятую пластинку «Half Black Heart», спродюсированную при участии Scott Stevens, Mitchell Marlow и Blaire Daily.
Для записи вернулись Nikki Misery, Jeremy Valentyne, Brandon Wolfe и Trixx Daniel — не буквальный состав 2005 года, как иногда утверждали рекламные материалы, а хорошо знакомая конфигурация периода «Malevolence». В двенадцать песен вошли «Vampyre», «Hurts Like Hell», «Secrets», «Bullet Proof» и «I Still Believe». Композиция «Vampyre» прозвучала на открытии первого вечера шоу WWE NXT Halloween Havoc ещё 24 октября 2023 года.
Ash Costello называла заглавный трек личным гимном: никто не бывает полностью добрым или злым, невиновным или виноватым. Красно-чёрный образ, который она носила годами, наконец получил альбомное объяснение — половина металла, половина попа, половина мрака, половина развлечения. Математика сомнительная. Для New Years Day подходит идеально.
