Осенью 2003 года гитарист Бен Муди покинул Evanescence прямо посреди европейского турне. Концерт в Берлине 22 октября стал для него последним: спустя несколько дней музыкант улетел в США, не дожидаясь окончания гастролей. Решение выглядело почти самоубийственным — дебютный альбом Fallen продавался миллионными тиражами, а билеты исчезали из касс за считаные часы. Однако вокалистка Эми Ли продолжила тур с Терри Балсамо из Cold. Evanescence лишились одного из основателей в момент наивысшего взлёта, но распада не произошло.
История коллектива началась в 1995 году в Литл-Роке, штат Арканзас. Ли и Муди познакомились в молодёжном христианском лагере: он услышал, как она играет на фортепиано песню Meat Loaf I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That). Дуэт быстро нашёл общий язык. Готическая мелодика Эми, тяжёлые риффы Бена и довольно мрачные тексты плохо сочетались с репертуаром школьных ансамблей — зато выделялись на фоне местной рок-сцены.
Название Evanescence переводится как «исчезновение» или «угасание». До него музыканты перебрали варианты Childish Intentions и Stricken. Постоянного концертного состава поначалу не существовало: Ли и Муди записывали материал с приглашёнными исполнителями, а местные радиостанции крутили их раннюю песню Understanding. В 1998 году вышел мини-альбом Evanescence EP, годом позже — Sound Asleep EP. Тиражи измерялись десятками и сотнями экземпляров. Сегодня эти диски продаются коллекционерам за суммы, которые их авторы в конце девяностых сочли бы неприличными.
Демоальбом Origin, изданный в 2000 году компанией Bigwig Enterprises тиражом около 2500 копий, привлёк внимание продюсера Пита Мэттьюса. После его рекомендации Evanescence подписали контракт с Wind-up Records. Лейбл не торопился: музыкантам дали время доработать песни и подготовиться к большому дебюту. За ударные сел Рокки Грей, гитару взял Джон Лекомпт, басистом стал Уилл Бойд.
Fallen записывался с продюсером Дэйвом Фортманом и вышел 4 марта 2003 года. Но перед релизом разгорелся спор вокруг Bring Me to Life. Руководители Wind-up опасались, что радиостанции не примут трек с одним женским вокалом, и настояли на мужской партии. Её исполнил Пол Маккой из 12 Stones. Эми Ли была против рэп-роковой вставки, однако компромисс превратил песню в главный хит пластинки. Сингл возглавил британский чарт, а его появление в фильме Daredevil обеспечило Evanescence аудиторию далеко за пределами метал-сцены.
Fallen поднялся до третьего места Billboard 200 и провёл в чарте больше двух лет. В США альбом получил бриллиантовую сертификацию, а мировые продажи превысили 17 миллионов экземпляров. На церемонии Grammy 2004 года коллектив победил в категориях «Лучший новый исполнитель» и «Лучшее исполнение в стиле хард-рок» — за Bring Me to Life. Следующий сингл, фортепианная баллада My Immortal, окончательно разрушил удобный ярлык «ещё одной ню-метал-команды».
За коммерческим успехом скрывался конфликт между двумя авторами. Ли хотела увести музыку от прямолинейного ню-метала к более сложным оркестровкам, Муди предпочитал формулу дебюта. После его ухода Эми фактически стала единственным творческим центром Evanescence. В 2004 году вышел концертный релиз Anywhere but Home, записанный в парижском зале Le Zénith.
Работа над второй студийной пластинкой оказалась тяжёлой. В ноябре 2005 года Терри Балсамо перенёс инсульт, причиной которого врачи назвали тромб в шейной артерии. Гитарист частично потерял подвижность левой стороны тела, но после реабилитации вернулся к записи. Продюсером снова выступил Дэйв Фортман. The Open Door появился 3 октября 2006 года и стартовал на первом месте Billboard 200: за дебютную неделю в США продали около 447 тысяч копий.
Альбом звучал свободнее предшественника. В Call Me When You're Sober Ли без особой маскировки описала отношения с Шоном Морганом из Seether; в Lacrymosa использовала фрагменты моцартовского «Реквиема». Состав тем временем продолжал трещать: в 2006-м ушёл Уилл Бойд, а весной 2007 года были уволены Джон Лекомпт и Рокки Грей. Их заменили участники Dark New Day Трой Маклоухорн и Уилл Хант.
После продолжительного перерыва Evanescence выпустили одноимённый альбом в октябре 2011 года. Продюсер Ник Раскулинец, работавший с Foo Fighters, Deftones и Alice in Chains, сделал ставку на плотное звучание всего ансамбля. Пластинка дебютировала на вершине Billboard 200, но за туром последовала новая пауза. Эми Ли занялась сольными саундтреками и материнством, а отношения с Wind-up Records закончились судебным спором. В 2014 году певица объявила себя независимой от лейбла.
В 2017-м вышел Synthesis — старые композиции были заново записаны с оркестром и электронной ритмикой. Это был не обычный сборник хитов: гитары почти исчезли, а Bring Me to Life наконец прозвучала без навязанного когда-то мужского речитатива. Концертный тур проходил с симфоническими оркестрами, что для рок-коллектива означало ежедневную борьбу с акустикой, расписаниями репетиций и десятками местных музыкантов.
Пятый студийный альбом The Bitter Truth вышел 26 марта 2021 года. Его снова продюсировал Раскулинец, а запись растянулась из-за пандемии COVID-19: песни выпускались по одной, пока участники не могли собраться в студии. Материал вернул тяжёлые гитары, но без попытки воспроизвести 2003 год под копирку. В 2022-м из состава выбыла Джен Маджура; басист Тим Маккорд перешёл на гитару, а его место заняла Эмма Анзай из Sick Puppies.
Из первоначального дуэта в Evanescence осталась только Эми Ли. За три десятилетия рядом с ней сменились гитаристы, барабанщики, басисты, продюсеры и лейблы. Фортепиано — то самое оружие, которое в эпоху ню-метала выглядело почти вызывающе, — никуда не делось.
