Самый узнаваемый звук в истории Disturbed не был написан в студийном блокноте. Во время репетиции David Draiman заполнил паузу в новой песне импровизированным «у-а-а-а-а». Музыканты остановились и посмотрели на вокалиста, проверяя, всё ли с ним в порядке. Draiman попросил сыграть ещё раз. Странный возглас оставили, песню назвали «Down with the Sickness», а спустя четверть века её вступление узнавали после двух секунд.
Disturbed появились в Чикаго не сразу. В первой половине 1990-х гитарист Dan Donegan, барабанщик Mike Wengren и басист Steve «Fuzz» Kmak играли с вокалистом Erich Awalt под названием Brawl. После ухода Awalt музыканты разместили объявление в местном издании Illinois Entertainer. Через прослушивания прошли десятки кандидатов. Большинство приносило список каверов. Draiman спросил, есть ли у трио собственная музыка.
На прослушивание в августе 1996 года он пришёл в джинсовых шортах, сандалиях и белой футболке. Остальные выглядели так, словно только что покинули репетицию Skid Row. Стилистическая совместимость казалась сомнительной. Но Draiman попросил сыграть незнакомую ему заготовку и на месте придумал мелодию. Первый совместный джем превратился в песню «Want», позднее вошедшую в дебютный альбом. Brawl переименовали в Disturbed.
До контракта с Giant Records квартет несколько лет работал по клубной системе старого образца: печатал листовки, распространял демозаписи и лично привлекал людей на концерты. Wengren позднее называл Disturbed «машиной самопродвижения». Интернет ещё не умел превращать один удачный ролик в карьеру, поэтому слушателя приходилось буквально приводить к сцене.
Дебют «The Sickness», записанный с продюсером Johnny K, вышел 7 марта 2000 года. В нём сошлись синкопированные риффы Donegan, почти племенная манера Wengren и рубленая вокальная ритмика Draiman. «Stupify», «Voices», «The Game» и «Down with the Sickness» поместили Disturbed рядом с Korn и ранними Slipknot, хотя сами музыканты быстро начали сопротивляться ярлыку ню-метала.
Альбом поднялся только до 29-го места Billboard 200, зато провёл в чарте более ста недель. Медленный результат оказался надёжнее короткой сенсации: в США «The Sickness» получил пятикратную платину, а «Down with the Sickness» позднее — восьмикратную. Вокальный возглас, который едва не остановил репетицию, превратился в пожизненный товарный знак. Draiman шутил, что боится увидеть его на собственном надгробии.
Второй альбом «Believe» появился 17 сентября 2002 года и сразу возглавил Billboard 200, продав за первую неделю около 284 тысяч экземпляров. Johnny K снова занял продюсерское кресло, но музыка стала менее привязана к рэп-металлическим приёмам. На первый план вышли мелодия, традиционный хеви-метал и темы веры, смерти и личной ответственности.
Клип на «Prayer» показывал городскую катастрофу и был задуман как современная версия библейской истории Иова. После терактов 11 сентября MTV и ряд других каналов сочли кадры разрушающихся зданий слишком болезненными. Disturbed предложили перемонтировать видео, затем отказались: редактирование означало бы признание, что первоначальная версия действительно опасна. В результате один из главных синглов альбома получил ограниченную телевизионную ротацию именно в эпоху, когда клип ещё мог решать судьбу пластинки.
После тура Music as a Weapon II отношения внутри состава испортились. В 2003 году Steve Kmak был уволен из-за «личностных разногласий». Подробности участники предпочли не превращать в публичную драку. Его место занял John Moyer, ранее игравший в The Union Underground.
«Ten Thousand Fists» вышел 20 сентября 2005 года и стал студийным дебютом Moyer в составе. Пластинку посвятили убитому в декабре 2004-го гитаристу Pantera и Damageplan Dimebag Darrell. Альбом снова занял первое место Billboard 200 — 239 тысяч проданных копий за стартовую неделю.
«Stricken» добавила в музыку Disturbed почти классическое металлическое соло, а кавер Genesis «Land of Confusion» получил анимационный клип Todd McFarlane. Песня возглавила Mainstream Rock. В 2006 году коллектив выступал на Ozzfest рядом с System of a Down, Lacuna Coil и DragonForce. Disturbed уже не требовалось соседство с модным ню-металом: квартет выстроил собственную аудиторию, способную заполнить арену.
Четвёртый альбом «Indestructible» музыканты решили продюсировать самостоятельно. Риск оправдался. Выпущенная 3 июня 2008 года пластинка возглавила чарты США, Канады, Австралии и Новой Зеландии. За первую американскую неделю было продано около 253 тысяч экземпляров.
Материал получился тяжелее и мрачнее предшественника. «Inside the Fire», написанная вокруг темы самоубийства, принесла Disturbed первую номинацию на «Грэмми» — в категории Best Hard Rock Performance. Заглавную песню использовали для поддержки военнослужащих; Draiman подчёркивал, что она обращена к людям, которым необходимо ощущение внутренней неуязвимости, а не к конкретной политической кампании.
Самостоятельно был записан и «Asylum», выпущенный 31 августа 2010 года. Он стал четвёртым подряд альбомом Disturbed на вершине Billboard 200. Такой серией в эпоху SoundScan могли похвастаться лишь единицы. Однако внутри коллектива накапливалась усталость: бесконечные циклы «студия — интервью — автобус — арена» работали слишком исправно.
Осенью 2011 года Disturbed объявили бессрочный перерыв. Музыканты отрицали разговоры о распаде, но даты возвращения не называли. В ноябре вышел сборник би-сайдов и редких записей «The Lost Children», после чего участники занялись другими делами. Draiman создал индустриальный проект Device, Donegan и Wengren собрали Fight or Flight, Moyer играл с Adrenaline Mob и Art of Anarchy.
Четыре года тишины оказались полезнее очередного альбома, записанного по расписанию. Летом 2015-го на сайте Disturbed появился талисман The Guy, подключённый к аппарату жизнеобеспечения. Каждый день он просыпался всё заметнее. 23 июня музыканты официально подтвердили возвращение — без предварительных утечек о тайной записи.
Альбом «Immortalized», спродюсированный Kevin Churko, вышел 21 августа 2015 года. Он стартовал на первом месте Billboard 200 с результатом около 98 тысяч копий и стал пятым подряд чарттоппером Disturbed. До них подобной серии в современной статистике добивались Metallica и Dave Matthews Band.
Но крупнейшим хитом пластинки оказалась не тяжёлая «The Vengeful One», а кавер Simon & Garfunkel «The Sound of Silence». Аранжировка начиналась с фортепиано и почти не напоминала привычные Disturbed. Draiman отказался от ритмического рыка и показал диапазон от низкого баритона до почти оперной кульминации.
Кавер поднялся до 42-го места Billboard Hot 100 — выше любого предыдущего сингла коллектива, — и возглавил Mainstream Rock. После исполнения на шоу Conan 28 марта 2016 года Paul Simon написал Draiman: «Действительно мощное выступление». Вокалист в тот вечер был болен, но именно концертная версия получила номинацию на «Грэмми». В 2024 году официальный клип преодолел отметку в миллиард просмотров на YouTube.
«Evolution» вышел 19 октября 2018 года и оправдывал название буквально. Kevin Churko помог квартету расширить акустическую сторону «The Sound of Silence»: рядом с тяжёлыми «Are You Ready» и «The Best Ones Lie» появились баллады «A Reason to Fight» и «Hold On to Memories». Пластинку посвятили памяти Chester Bennington и Vinnie Paul.
Эксперимент разделил аудиторию. Одни услышали взросление, другие — попытку повторить успех одного кавера. Альбом занял четвёртое место Billboard 200, прервав серию первых позиций. Зато «A Reason to Fight» стала основой кампании против стигматизации депрессии и зависимости: на концертах Draiman просил зрителей поднять руки, если эти проблемы коснулись их лично. Обычно поднималась почти вся арена.
Восьмой альбом «Divisive» появился 18 ноября 2022 года. Продюсер Drew Fulk, известный как WZRD BLD, вернул гитары на передний план. «Hey You» возглавила Mainstream Rock Airplay, «Don’t Tell Me» записали вместе с Ann Wilson из Heart, а «Bad Man» получила номинацию на «Грэмми» за лучшее метал-исполнение. В Billboard 200 пластинка добралась до 13-й позиции.
21 февраля 2025 года Disturbed выпустили «I Will Not Break» — первую запись на собственном лейбле Mother Culture Records. Песню снова продюсировал WZRD BLD. Она стала тринадцатым синглом коллектива, возглавившим Billboard Mainstream Rock Airplay.
В марте вышло юбилейное 40-трековое издание «The Sickness» с демозаписями, би-сайдами и новой версией «Glass Shatters», когда-то служившей темой рестлера Stone Cold Steve Austin. На юбилейных концертах дебют исполняли целиком и по порядку, а после перерыва играли второй сет из поздних хитов. «Down with the Sickness» неожиданно оказывалась не в финале, а в первой половине вечера. Даже самим музыкантам это казалось странным.
После завершения большого тура квартет сократил концертную деятельность: на 2026 год были назначены лишь два летних выступления. Материала для девятого альбома к тому моменту записали достаточно, однако дату релиза не объявили. Draiman назвал новые песни «разнообразными, свежими и мощными», а затем добавил, что ждать придётся ещё некоторое время. После тридцати лет Disturbed наконец могут позволить себе не выпускать пластинку только потому, что календарь требует ещё одну.
