Skillet выпустили After the Storm, и John Cooper объяснил, откуда эта тяжесть

9 октября 2026 года Skillet выпустили независимый EP After the Storm на своём лейбле Hear It Loud. Шесть песен: Scream, Lift Me Up, Grave Stomper, After the Storm, Heaven Help Us и Come and Find Me. Продюсеры — David Cowell, известный по Sleep Theory, и гитаристка, клавишница и жена фронтмена Korey Cooper. За день до релиза, 8 октября, SPIN опубликовал разговор с John Cooper. Scream группа играет вживую с июня. К середине августа у трека было больше пяти миллионов прослушиваний. Lift Me Up и аниме-лирик-видео к нему вышли 14 августа, в день анонса EP.

«After the Storm для меня особенный, потому что возвращает Skillet к тому, чем группа всегда должна была быть: музыкой, которая помогает вытащить людей из тёмных времён. Я написал эти песни, потому что мне самому нужно было, чтобы меня вытащили из моей темноты.»

John Cooper

Эту фразу он сказал в августе, когда EP только анонсировали. В октябрьском интервью Cooper разбирает уже конкретные песни. Про Scream он говорит, что хотел энергию: чтобы трек хотелось включить в зале, как сам он слушал рок, когда начал заниматься спортом и водить машину. В тексте есть строки «Inside the silence / Behind the screen / The light is dying».

«Это про интернетную культуру злости, где люди всё время орут друг на друга. Они проводят всё это время в телефонах, не в настоящих отношениях, а в фальшивых. Мы просто привыкли орать друг на друга, и мне это правда ненавистно.»

John Cooper

С февраля он сам почти ничего не пишет ни в Facebook, ни в Instagram. Тогда же без анонса встал на паузу его подкаст. Песню он не называет текстом прямо про соцсети. Для него это намёк на злобу времени и на чувство «я думал, что буду чем-то большим».

Lift Me Up он в августе описал так: песня напоминает ранний Skillet, но звучит свежо. Когда он её писал, слишком многое тянуло вниз, и он просил Бога поднять его. В интервью Cooper добавляет, что это его собственные демоны и депрессия, повторяющиеся провалы, из которых самому не выбраться. Вытащить может кто угодно: вера, жена, близкий человек. В припеве он поёт: «Lift me up / Not gonna die tonight / Gonna rise above it».

Grave Stomper звучит как название с футболки Rob Zombie, но Cooper говорит о другом. Община, в которой он был 25 лет, испортилась. Он не представлял, что так выйдет. Часть большой семьи оказалась внутри того, что сломалось. «Это стало очень токсичной, уродливой историей, и нам пришлось уйти». По его словам, об этом почти нечего сказать вслух.

За час до интервью, на фестивале в Индиане, где Skillet играли вместе с Daughtry, к нему за кулисами подошёл человек лет шестидесяти. Cooper пересказывает: мужчина прослезился и сказал, что музыка группы помогла ему завязать. Он пил 35 лет и восемь месяцев как трезвый. Cooper на этом месте сам останавливается: «Простите, я растрогался. В этом и есть сердце Skillet».

Мать Cooper умерла в 1990 году, ему было 15. Она три года боролась с раком, учила играть на пианино и пела в церкви. Рок и ударные дома были запрещены. После её смерти отношения с отцом развалились, и он пошёл в ту музыку, от которой его удерживали. «Это самое большое, что перевернуло мою жизнь. Поэтому мы поём столько песен про борьбу со своими демонами и про то, что люди важны».

Сейчас в группе John Cooper, Korey Cooper, соло-гитарист Seth Morrison и барабанщица Jen Ledger. Этот состав вместе 16 лет. Korey пришла к альбому Invincible в 2000 году. Ledger Cooper сравнивает с Dave Grohl: её дело не просто сидеть за установкой, а выбивать из неё всё. Revolution вышел в 2024-м и стал первой пластинкой после ухода с Atlantic, где группа провела 20 лет. В этом году они возят тур к 20-летию Comatose (2006). Monster с альбома Awake (2009) шесть раз платиновый, у него больше пяти миллиардов прослушиваний, и он в Spotify Billions Club. Последние два года Cooper повторяет одну установку: остаться в своей колее, играть рок и петь про надежду.